Mark Twain
マーク・トウェインは、小説やルポルタージュのほかに、数多くのアフォリズムや小話を書いたり喋ったり（講演）しています。
『ちょっと面白い話』と『また・ちょっと面白い話』（写真）は、トウェインの著作や、彼について書かれた本から、面白い話を大久保博が拾い集めたものです。
研究者ではない一般読者にとっては、このような形でまとめてもらえるのは大変ありがたい。トウェインのエッセンスを手軽に味わえるからです。
僕は、この本が昔から大好きで、今でもときどき取り出しては拾い読みしています。
心配ごとがあるときや眠れない夜に目を通すと、気持ちが明らかに軽くなります。格言やジョークですから、サクサク読めるのも嬉しい（『また・ちょっと面白い話』の後半は、短編やエッセイ、講演など長めのものが収められている）。
今回は、感想を書いても仕様がないので、二冊のなかからいくつか抜き出してみます（紫が『ちょっと面白い話』で、緑が『また・ちょっと面白い話』）。
笑えたり、心に響いたりした方は、ぜひ二冊とも揃えてみてください。
なお、最後にあげた、トムとハックの晩年を描いた詩には衝撃を受けるかも知れません。「劇画・オバＱ」のように「少年時代のヒーローの切ないその後」です。
講演をはじめるようになってからまだ間もないころ、マーク・トウェインはある小さな町で講演会をひらくことになり、昼すぎにその町についた。ビラがあまり貼っていないので、町の人たちがその夜講演のあることを知っているかどうか、確かめようとした。そこで食料品雑貨店に入っていって、主人に話しかけた。
「こんにちは、おじさん。今夜なにか催し物があるかね、旅のなぐさみになるような？」
店のおやじさんは魚を選りわけていたが、腰をのばし、塩水の手をエプロンでふきながら言った。
「どうやら講演があるらしいね。さっきから、いちばん安いタマゴが売れているから」
ユーモア作家のイーライ・パーキンスはあるとき、真に偉大なウソつきはアメリカには三人しかいない、と言った。
「誰かね？」とマーク・トウェインは尋ねた。
「わたしがその一人だ」とイーライは答えた。「そしてマーク、あんたが、あとの二人だ」
われわれが注意すべきことは、経験からはその中にある知恵だけを身につけることだ−そしてそこでやめておく、ということだ。さもないと、熱いストーヴのふたに座るネコと同じになってしまう。ネコはそれきり二度と熱いストーヴのふたには座ろうとしない−そしてそれは結構なことだ。しかし、冷たいストーヴのふたにも座ろうとしなくなるのだ。
霊魂の不滅性／それを証明する／ことがらの一つに
数限りない人間が／それを信じてきた／ということがある
しかし彼らはまた／こうも信じていた／地球は平坦だとも
飢えた犬を／拾ってきて／大事にしてやれば
噛みつかれることは／けっしてない
そこがいちばん／違うところだ／犬と人間との
育ちのよさというものは／隠すことにあるのだ
どんなに自分のことを考え／どんなに他人のことを考えないかを
どうしてわたしたちは／人が生まれるときに喜び
死ぬときに悲しむのだろう／その本人ではないからだ
何千という／天才たちが
発見されずに／生き
そして／死んでゆく
己れ自身に／よっても
他の人々に／よっても
発見されずに
水だって／ほどほどに／飲めば
害には／ならぬ
わたしは、自分が怠け者だとばかり思っていた。ところが、まるでスチーム・エンジンなのだ。コンスタンチノープルの犬に比べたときには。
ハックは六〇歳になって／どこからか戻ってくる／しかも気が狂っている
また子供に帰ったつもりで／絶えずみんなの顔を／じっと見つめ
トムやベッキーたちを／探し求める
＊ ＊
トムもとうとう／六〇歳になって
世界の放浪の旅から／帰ってくる
そして／ハックの世話をしながら／二人で昔の話をする
二人とも見る影もなく／人生は失敗だった
愛すべきもの／美しきもの
みんなみんな／土になってしまった
二人は／そろって
死んで／ゆく
『ちょっと面白い話』大久保博訳、旺文社文庫、一九八〇
『また・ちょっと面白い話』大久保博訳、旺文社文庫、一九八二
→『マーク・トウェインのバーレスク風自叙伝』マーク・トウェイン